La prison est en France la peine la plus lourde qui peut être infligée aux auteurs d’une infraction, c’est-à-dire d’un acte puni par la loi. C’est une peine qui les prive de leur liberté et les met à l’écart de la société. La première mission de l’emprisonnement est en effet de mettre la société à l’abri des personnes qui risquent de lui nuire.
La prison a également pour objet de dissuader les citoyens de commettre des infractions. Enfin, elle doit éduquer les condamnés afin qu’ils ne récidivent pas et qu’ils puissent se réinsérer dans la société une fois qu’ils ont purgé leur peine.
LA PRISON AUTREFOIS
Les prisons existaient déjà dans le monde antique. À Rome, par exemple, les criminels et les prisonniers politiques étaient enfermés dans la prison Mamertime. C’est dans cette prison souterraine qu’a été étranglé le chef gaulois Vercingétorix sur les ordres de Jules César.
De même, plus tardivement, l’époque féodale connaît cachots, oubliettes et autres lieux de détention. Cette justice est souvent cruelle : les condamnés subissent des punitions corporelles qui peuvent être mortelles.
LA PRISON AUJOURD’HUI
